La Route
du Rhum

La route du Rhum, son histoire

En quelques chiffres :

La Route du Rhum, le plus bel événement de notre sport

L’une des plus mythiques transatlantiques à la voile, reliant Saint-Malo à Pointe-à-Pitre sur près de 3 500 milles nautiques.

Créée en 1978, elle rassemble tous les quatre ans les meilleurs skippers au monde, amateurs comme professionnels, sur des bateaux répartis en plusieurs catégories.

Cette course en solitaire est réputée pour son parcours exigeant, ses conditions météorologiques imprévisibles et son arrivée spectaculaire en Guadeloupe.

Pour Achille, la Route du Rhum est sans conteste « le plus bel événement de notre sport », « une grande fête de la voile ». Il se souvient de l’avoir suivi, plus jeune, impressionné par les multicoques géants et par l’abnégation de Kito de Pavant, ami de la famille et participant à quatre reprises à la transatlantique. « C’est génial de rassembler autant de bateaux différents ». Le skipper aspire à « vivre à fond » ce rendez-vous unique avant de plonger dans la course. S’il ne souhaite pas se fixer un objectif précis, il souhaite « l’aborder en étant décontracté et en se faisant plaisir ». Et Achille en est convaincu : cet état d’esprit lui permettra de se bagarrer aux avant-postes.

Le Class40 Amarris et son skipper

Une progression de chaque instant

C’était il y a près de trois ans et demi.

En mars 2023, Achille et Amarris débutaient une nouvelle histoire, à bord d’un Class40 qui venait de remporter la Route du Rhum. C’était le temps des promesses et des espoirs pour le skipper héraultais.

Jusqu’ici, Achille, passionné de voile depuis le plus jeune âge, avait franchi chaque étape avec patience et abnégation. Il y a les premiers bords face aux plages de Carnon puis la voile olympique qui le mènera jusqu’au titre de champion du monde de SB20 en 2018. Vient ensuite le temps des régates et du circuit Figaro, marqué par une 3e place à la Solitaire du Figaro en 2022.

Désormais, le marin s’élance dans un nouveau challenge avec le large et les grandes aventures océaniques comme horizon. Durant la mise à l’eau d’Amarris, ceux qui sont déterminants pour leur aventure sont déjà là : Loïc Bailleux, le responsable technique, et Gildas Mahé, co-skipper pendant trois saisons.

4 ans, pour continuer à grandir

Les souvenirs sont encore bien présents dans sa mémoire : la victoire dès la première course à l’Armen Race et la 2ᵉ place à la Transat Jacques Vabre en 2023, l’incroyable succès à la Transat Québec – Saint-Malo puis à la Med Max Occitanie Saidia Resorts en 2024. Au fil des mois, Achille gagne en expérience et en savoir-faire.

« J’ai beaucoup appris en matière de compréhension de la météo et de connaissance de mon bateau. Je ne suis plus du tout le même skipper. »

Au cours de cet apprentissage, tout n’est pas simple à l’image de ses deux abandons à la CIC Normandy Channel Race, dont un démâtage, qui lui ont aussi permis de grandir. « Ça m’a beaucoup aidé à progresser. C’est une leçon pour conserver de la ténacité et ne jamais rien lâcher.” Fort de ce tempérament et de la précieuse expérience acquise pendant quatre ans, il se présente à la Route du Rhum avec la conviction qu’il peut donner le meilleur de lui-même.