Le skipper a bouclé la Drheam Cup ce jeudi après un peu plus de 4 jours et demi de compétition. Une course haletante et exigeante où Achille a su rester aux avant-postes de bout en bout. Longtemps à la lutte pour le podium, il finit 5e. Mais l’essentiel est ailleurs : la Drheam Cup lui permet de valider sa qualification pour la Route du Rhum – Destination Guadeloupe et de se sentir encore un peu plus à l’aise à bord d’Amarris.
« En course, trouver le bon compromis »
« J’attendais beaucoup de cette course, d’autant que le parcours était très complet avec du vent fort au début, plus faible ensuite, ce qui implique des allures et des choix de voile très différents » confie-t-il. Ça a d’ailleurs commencé fort dès le début avec des conditions très engagées jusqu’à atteindre le rocher du Fastnet. « Ce qui était intéressant, c’était de trouver le bon compromis entre la préservation du bateau et l’envie d’attaquer », sourit-il.
Mission réussie dès le départ puisqu’Amarris « est dans le coup » et pointe son étrave à la 4e place au rocher du Fastnet. La suite, c’est un long bord de petit spi, dans des conditions toujours soutenues, avec des manœuvres et des empannages sans compter. « C’était un super entraînement dans des conditions qu’on rencontre peu en solitaire, multiplier les manœuvres et garder le bon rythme. C’était d’ailleurs un de mes gros objectifs avant la Route du Rhum et c’est parfait que ce soit tombé pendant la Drheam Cup ».
Longtemps à la lutte pour le podium
Achille s’accroche malgré une fin de bord plus compliquée au milieu des orages. Après le passage du waypoint Drheam Cup au large de la pointe bretonne, il doit notamment contourner une zone sans vent particulièrement conséquente sur la route du plateau de Rochebonne. « J’ai essayé de bien analyser la météo et les routages, de voir comment je pouvais la franchir le plus vite possible, sans regarder les concurrents. J’ai décidé de retourner au nord pour toucher et garder plus de vent. C’était le bon choix et j’étais vraiment content de m’être fait confiance ! » Cette belle option lui permet alors de repasser sur le podium provisoire.
La fin de course est plus délicate, là encore à cause de ces maudits orages qui amènent rafales et zones sans vent. Achille bataille, s’accroche, tente de résister au sein du petit groupe des cinq échappés qui s’est constitué à l’avant. À quelques heures de l’arrivée pourtant, un orage redistribue les cartes. Après une dernière option de la dernière chance infructueuse à Belle-Île, Achille franchit la ligne à la 5e place et évoque « une petite frustration » de ne pas terminer sur le podium. Néanmoins, il préfère « retenir la prestation globale ». Et il y a de quoi se réjouir : il a réussi une trajectoire très propre, a conservé une sacrée moyenne de vitesse à toutes les allures, a eu des choix stratégiques assumés et une belle aisance en solitaire. « Je sais toujours faire du solo, ça fait plaisir ! J’ai retrouvé mes automatismes de mes années en Figaro, je me suis éclaté. C’est vrai que ça permet d’avoir un peu plus de certitudes pour la suite », sourit-il.
Un chantier conséquent pendant l’été
Achille a notamment pu se confronter à des conditions virulentes – plus d’une trentaine de nœuds dans la Manche – sans trembler. « Après ma 6e place à la Trin40 en avril dernier, j’ai la sensation d’être monté d’un cran en matière de performance ». Il assure « avoir sa place » aux avant-postes, non loin de ceux qui dominent la classe depuis l‘année dernière, Corentin Douguet et Guillaume Pirouelle.
Le skipper d’Amarris continue de dérouler son plan jusqu’à la Route du Rhum – Destination Guadeloupe. Dès le début de semaine, le bateau va être sorti de l’eau pour « un gros chantier de révision ». Au programme : vérification générale des pièces et renforcement du Class40, et application d’une nouvelle carène afin « d’améliorer la glisse du bateau ». En septembre, Achille pourra également bénéficier de voiles neuves avec des optimisations prometteuses. À la rentrée, le compte-à-rebours sera enclenché avec des navigations techniques, des entraînements et des sorties partenaires. « L’objectif, ce sera de gagner quelques centièmes de nœuds dans les réglages », confie le marin. Une recherche constante d’optimisation avant d’aborder la Route du Rhum – Destination Guadeloupe, le rendez-vous majeur de son programme, dont le départ aura lieu le dimanche 1er novembre.
