C’est une longue journée, de celles qui restent longtemps dans les mémoires. Achille Nebout s’est levé au cœur de la nuit alors que la fête malouine venait tout juste de s’achever. Comme tous les skippers Class40, c’est donc en ce dimanche matin que tout était concentré : les « au revoir » sur les pontons, le passage des écluses devant de nombreux curieux avant de rejoindre la ligne de départ.
« Des petits trémolos dans la voix » avant la grande bataille
Forcément, Achille n’a pas échappé aux émotions propres au départ. La Route du Rhum a une place à part : c’est le rendez-vous majeur de son programme Class40 avec Amarris, son objectif le plus important depuis quatre ans maintenant. « Je suis au départ de la course qui est sûrement la plus importante de ma vie », confie-t-il juste avant le départ. Il reconnaît avoir « des petits trémolos » dans la voix.
Mais les émotions ne prennent pas le dessus sur sa détermination et sa concentration. Achille se focalise sur les conditions – « elles sont idéales » – et sur « le beau spectacle » proposé par l’ensemble de la flotte. Dès le top départ à 13 h 02, Achille donne tout. Comme l’ensemble de ses adversaires, il déploie son spi et file vers le cap Fréhel. À ce fameux point de passage, Achille est passé à la 17e place mais à seulement 2,2 milles du leader. Légèrement en retrait, le skipper a accéléré dans la foulée et sur le long bord vers l’est, il a repris sa marche en avant. En quelques heures, il est revenu dans le top 5 et pointait ainsi à la 4e place à 20 heures.
La suite ? « Ça va se renforcer petit à petit au cours de la première nuit et dans la journée de demain. On va avoir une météo vraiment pas simple pour rejoindre la Guadeloupe ». Mais ce challenge, c’est une source de motivation supplémentaire : « c’est pour ça que j’ai signé en m’inscrivant à la Route du Rhum ! »
