À moins de 700 milles de l’arrivée, le skipper d’Amarris reste solidement accroché à sa première place au classement des Class40. Premier depuis cinq jours, Achille aborde la dernière ligne droite avec une sacrée motivation. Objectif : continuer sa marche en avant et ne rien lâcher jusqu’au bout.
Cela devient une habitude : vérifier la cartographie et constater qu’Achille Nebout est toujours en tête de la flotte des Class40. Le skipper d’Amarris occupe la première position depuis le 8 novembre, soit cinq jours, une éternité en course au large. Désormais, c’est la fin de course qui se profile et Achille en a bien conscience. « On est entré dans la dernière phase, c’est un long bord bâbord amure au reaching, dans des alizés en reconstruction. »
« Je sais que la course est encore longue »
Progressivement, le vent va se renforcer. Surtout, il faut composer avec les fameux grains qui peuvent surprendre à tout moment. La dernière nuit, entre mercredi et jeudi, en a été une nouvelle illustration. « Il y a eu un passage de vent très faible qui s’est avéré être une zone nuageuse avec des grains. » Pourtant, Achille n’a pas tremblé, gardant son habituel sang-froid. « Je m’en suis plutôt bien tiré, j’ai même creusé un peu l’écart avec le deuxième. »
À 16 heures (heure de Paris), Achille comptait près de 20 milles d’avance sur son premier rival, Guillaume Pirouelle (Sogestran Seafrigo), et 30 milles sur le troisième, Pierre Leboucher (Institut Imagine). Mais pas question de se relâcher pour autant. « Pour être honnête, je ne me rends pas vraiment compte que je suis en tête. Je fais ma course, je m’applique, je sais que la course est encore longue. »
« Pour l’instant, je ne pouvais pas rêver mieux »
Il n’y a qu’une priorité : l’instant présent. Avancer et grappiller des milles, coûte que coûte, en évitant les erreurs. « La fin, ça va être une course de vitesse jusqu’à l’arrivée », assure Achille. « C’est un bord tout droit jusqu’à l’île de la Guadeloupe, avec de petites variations de vent et sûrement des nuages, décrypte-t-il. Il faudra trouver les bons réglages pour être toujours le plus rapide possible. »
Le tour de la Guadeloupe promet d’être particulièrement intense. « C’est toujours très aléatoire, on ne maîtrise pas tout, on n’a pas toutes les cartes dans notre jeu. Je sais que ça va être le dernier gros morceau. » Pour l’aborder, Achille est en forme, plus reposé depuis que les conditions se sont améliorées. « C’est sympa de pouvoir se reposer, de manger, de s’hydrater… Je sais qu’il faut que j’arrive à dormir encore un peu pour arriver frais dans les derniers milles. » Certes, la chaleur n’est pas si facile à supporter, mais qu’importe. « Mentalement, je suis au top. Pour l’instant, je ne pouvais pas rêver mieux, donc je profite ! » Achille ne relève qu’un point négatif mais ça le fait sourire : « Je commence juste à avoir hâte d’arriver… Mais je vais prendre mon mal en patience ! »
